Остров кроликов в Японии
Окуносима (яп. 大久野島) – маленький остров, уютно расположившийся в водах Внутреннего Японского моря неподалеку от города Такехара, что в префектуре Хиросима. Главная его достопримечательностью являются необычные местные жители – многочисленные дикие кролики. Окуносима, также известный как Остров кроликов (ウサギ島), служит домом для более 700 пушистых обитателей, которые свободно бродят по территории и с радостью контактируют с людьми.
Остров кроликов в Японии
История появления милых жителей на изолированном участке суши имеет длинную предысторию. Изначально Окуносима был обычным островком, который населяли три семьи рыболовов. В преддверии русско-японской войны, в конце XIX века, его защиту укрепили посредством возведения десяти фортов. Немного позже его стали использовать далеко не в мирных целях – во время Второй мировой войны здесь находилась сверхсекретная военная база, занимавшаяся производством ядовитых газов, используемых как химическое оружие японской императорской армией.
В 1925 году Япония подписала Женевский протокол, который запрещал применение ядовитых химических или бактериологических веществ во время военных действий. Однако результаты проведенного исследования выявили, что США и Европа вовсю продолжали заниматься его производством, тем более, в документе ничего не говорилось о разработке и хранении оружия, основывающегося на отравляющих веществах, только о применении. Тогда Институт науки и технологии японской императорской армии инициировал создание секретной программы по изготовлению химического оружия. Хотя разработка подобных веществ не была запрещена, государство вложило все силы, чтобы обеспечить максимальную секретность начатого в 1929 году производства химических боеприпасов. Сам завод на нынешнем Острове кроликов возводили с 1927 по 1929 год. С 1929 по 1945 год он активно функционировал, произведя более шести килотонн горчичного и слезоточивого газа.
В тот период зародилось активное движение против применения бактериального и химического оружия, поэтому Япония старалась всячески скрыть существование завода от всего мира, поскольку слава изготовителя запрещенного оружия вряд ли принесла бы пользу государству. Правительство всеми силами скрывало факт производства ядовитых газов. В течение 16 лет завод работал под грифом «совершенно секретно», а программа была настолько засекреченной, что сам остров на этот период был стерт со всех географических карт. Жители и работники химического завода также старательно хранили тайну, несмотря на чрезвычайно тяжелые условия работы и приобретенные заболевания, которые возникли вследствие воздействия токсинов.
По окончанию войны лаборатория по производству ядовитого газа была сожжена вместе со всеми свидетельствами, касающимися некогда существовавшего завода, документы были уничтожены, химические вещества утилизированы, а все жители и работники покинули остров, пообещав хранить молчание. Долгие годы все снова было окутано тайной и только спустя несколько десятилетий государство приняло решение выделить деньги на лечение работников химической лаборатории, а в 1988 году был открыт Музей ядовитого газа, повествующий об опасности и ужасных последствиях химического оружия.
Само место было выбрано в качестве военного объекта совсем неслучайно – остров Окуносима лежал на достаточно большом расстоянии от Токио и других густонаселенных городов, поэтому в случае катастрофы, которая могла случиться на заводе, вредные последствия не затронули бы основную массу населения.
Появление кроликов на острове имеет две теории. Согласно первой версии, зверьки были завезены на Окуносиму еще во время Второй мировой войны для проведения испытаний по эффективности отравляющих газов, а когда данная история закончилась, их просто выпустили на свободу. Однако господин Мураками, бывший директор Музея ядовитого газа, утверждает, что все подопытные животные погибли после сожжения завода. Вторая версия гласит, что первых 8 кроликов в 1971 году на абсолютно безжизненный остров привезли приехавшие на экскурсию школьники, после чего зверьки расплодились до невероятного количества. Причем теперь они основные обитатели Окуносимы и встречаются по всей его территории. Многочисленная колония неутомимо процветает, прекрасно чувствуя себя в свободной от каких-либо хищников среде. На остров даже запрещается привозить собак и кошек, чтобы они не навредили популяции кроликов.
Несмотря на то, что зверьки дикие, они достаточно ручные и без страха встречают туристов, запрыгивая к ним на колени и принимая в дар всяческие угощения. Посетителям Окуносимы разрешается кормить и гладить животных. Им даже предлагают привозить с собой еду для кроликов, особенно в зимний период, когда естественной пищи на острове не хватает. Милые грызуны предпочитают капусту, морковку или специальный корм стоимостью 1 доллар, который можно приобрести в расположенном на Острове кроликов отеле Kyukamura Okunoshima Resort.
В настоящее время Остров кроликов очень популярен среди туристов и ежегодно принимает около 100 тысяч посетителей. На Окуносиме есть небольшой кемпинг, отель, шестилуночное поле для гольфа и пешеходные маршруты в места, представляющие историческую важность. Гости острова могут плавать в окружающих его чистых водах моря.
Руины древних крепостей и химических лабораторий встречаются по всему острову, вход туда из-за возможной опасности воспрещен, однако возле них нет ничего, что могло бы остановить любопытных туристов.
Существует предположение, что пребывание на острове Окуносима не совсем безопасно, поскольку он никогда не проходил серьезную дезактивацию, и ходят слухи, что здесь есть несколько запечатанных работниками завода тайников с захоронениями химического оружия.
В 2012 году в Великобритании канал BBC представил краткий телесериал под названием «Домашние животные – дикие сердцем», который рассказывает о поведении домашних животных, в том числе кроликов на острове Окуносима.
Добраться до Острова кроликов можно на пароме из города Такехара или других близлежащих поселков. Читайте еще: почему у зайца длинные уши
